14
augustus 2025 GRAHAM
FENTON IS OVER THE RAINBOW...
Afdeling
jeugdsentiment: het was toch schrikken toen zondagavond 10 augustus
tussen pot en pint het bericht binnenliep van het overlijden op
76-jarige leeftijd van de op 29 mei 1949 geboren Graham Fenton,
de zanger van Matchbox, de rockabilly rebel from head to toe. Hartaanval
tijdens het zwemmen, zo lezen we. We wisten dat ie oud werd en tijdens
recente concerten lang niet meer zo vinnig was als vroeger, maar
de man die ondanks het feit dat Matchbox begin jaren '80 in de tijd
toen de geconfedereerde stars & bars vlag nog lustig mocht wapperen
niet de globale impact van een Stray Cats of Robert Gordon had in
het kielzog van Britse revival bands als Showaddywaddy en Darts
dankzij de hits van zijn Matcbox toch menig jongmens richting rockabilly
trok, bleef gewoon zijn ding doen, met of zonder The Original Matchbox
of met "lokale bands" als The Lennerockers, The Jungle
Tigers, Restless, Darrel Higham & the Enforcers, Black Raven
of Don Diego Trio.
Graham Fenton rechts op de foto ten tijde van
The Hellraisers
Fenton was de real deal: hij hing begin jaren '60 rond tussen de
bikers van het Ace Café, was eind jaren '60 een teddy boy,
begeleidde met zijn groep The Houseshakers Gene Vincent tijdens
diens twee laatste Europese tours in 1970 en 1971 (en ze namen met
hem de nummers Say Mama '71 en I'm Moving On op), en bracht vòòr
Matchbox al platen uit met eerst The Houseshakers en dan The Hellraisers.
In 1978 werd ie zanger van Matchbox, reeds in 1971 opgericht door
Iain Terry, Fred Poke en Jimmy Redhead met als frontman Wiffle Smith
die in 1976 zong op hun eerste Charly/Rockhouse LP Riders In The
Sky. Na de LP Settin' The Woods On Fire uit 1978 wordt de groep
getekend door major Magnet Records, wat in 1979-1980 resulteert
in verschillende hits: de Freddie Cannon cover Buzz Buzz A Diddle
It, Rockabilly Rebel, Midnite Dynamos en de Crickets cover When
You Ask About Love (1980). Matchbox, met Fenton in zijn uniform
van een zuidelijke soldaat, kwam op televisie (Toppop!) en stond
in de boekskes, waardoor wij zelfs het Duitse tienerblad Bravo met
koppen als "der Matchbox sanger ist ein rebel" begonnen
te kopen - toegegeven, ook omdat James Dean er vaak in stond en
er regelmatig een blote borst te zien was. De Matchbox LP’s
en singles werden echter steeds meer pop, en omdat niets eeuwig
blijft duren viel de groep uit elkaar. Fenton trad op en nam op
met Gene Vincent's van onder het stof gehaalde Blue Caps, richtte
in 1989 met nieuwe muzikanten Wild Bob Burgos Graham Fenton's Matchbox
op met wie hij verschillende albums uitbracht, en in 1995 kwam de
originele groep opnieuw bij elkaar, tot op heden te boeken. In april
2024 speelden ze nog op 45 jaar Rocking Rebels in Asten!
Graham Fenton ging met iedereen op de foto,
dus ook met uw hoofdredacteur in 2011
Graham Fenton kept rockin' everywhere he went, om Rockabilly Rebel
nog maar eens te parafraseren, was zeer benaderbaar, ging met iedereen
op de foto en vertelde graag verhalen over vroeger en over zijn
groot idool Gene Vincent. Daarnaast was hij een gentleman en bezat
hij de gave om je onmiddellijk het gevoel te geven dat je een vriend
was. Maar bovenal was hij een professional: hij dronk een glas en
deed wat ie moest doen: de hits en Gene Vincent zingen. See you
over the rainbow, sir, en doe Gene de groeten.
14
augustus 2025 AFSCHEID VAN CONNIE FRANCIS
Ze heeft nog even mogen meemaken dat haar Pretty Little Baby uit
1962 op haar 87ste een hit werd, maar lang heeft dat helaas niet
geduurd: op 16 juli overleed Concetta Rosa Maria Franconero, geboren
op 12 december 1937 en wereldberoemd als Connie Francis, niet de
rockendste zangeres uit de jaren '50, maar zeker de veelzijdigste.
De feiten zijn immers wat ze zijn: meer dan 100 miljoen verkochte
platen, meer dan 70 albums, opnames in vijftien talen waaronder
Duits (niet minder dan 122 nummers, onder meer duetten met Peter
Kraus), Spaans, Italiaans, Yiddisch en Hebreeuws (de LP Sings Jewish
Favorites in 1960), Zweeds, Frans, Japans en zelfs Nederlands (Someone
Else's Boy werd Jij Bent Niet Van Mij), zong de zang in voor Tuesday
Weld in de film Rock Rock Rock (1956) en voor Freda Holloway in
de film Jamboree (1957), speelde zelf mee in de beach films Where
The Boys Are(1960), Follow The Boys (1963) en When The Boys Meet
The Girls (1965), nam in 1964 de country duet LP Sing Great Favorites
op met Hank Williams Jr, en had een relatie met Bobby Darin waar
haar vader niet mee akkoord ging. Francis zou later zeggen dat niet
trouwen met Darin de grootse fout uit haar leven was. Zelf was ze
vier keer getrouwd, maar slechts één van die vier
huwelijken hield het langer dan één jaar vol - zeven
jaar om exact te zijn, en er kwamen géén kinderen
uit voort.
Connie Francis werd vanaf eind jaren '40 door haar familie klaargestoomd
om het te maken in de showbusiness en leerde het vak via talentenjachten.
Haar debuutsingle Freddy / Didn't I Love You Enough verscheen in
1955 en na een tiental flops brak ze in 1958 internationaal door
met Who's Sorry Now. Ook Everybody's Somebody's Fool waarmee ze
in 1960 de eerste vrouw werd die de top van de Billboard Hot 100
haalde, Where The Boys Are, Stupid Cupid, Lipstick On Your Collar,
My Happiness, Vacation, Many Tears Ago en Among My Souvenirs werden
de soundtrack van een tijdperk waaraan in 1974 een eind kwam toen
ze werd verkracht in een motelkamer waarna ze wegzonk in een depressie.
De medicijnen die ze daarvoor nam veranderden haar in een zombie
en na een aantal psychiatrische opnames werd de diagnose bijgestuurd
tot post-traumatische stress. In 1984, het jaar waarin ze na een
zelfmoordpoging in een coma belandde, verscheen haar autobiografie
Who's Sorry Now. Vijf jaar later zou ze opnieuw gaan optreden en
opnemen tot ze in 2018 afscheid nam van de bühne. Ze werd op
2 juli 2025 opgenomen in een ziekenhuis met een longontsteking en
hevige pijn na een heupbreuk. 't Is een cliché, maar zoals
Connie Francis maken ze ze niet meer.
